众所周知，甘草以味道甜美而得名，《本草纲目》将其列为百药之首，在中医师的处方中，它也一直都是一个不可或缺的角色，并自古就有“十方九（甘）草”之说，有“国老”之美称，被奉为“众药之主”。大枣为《神农本草经》之上品，前人说：枣为百益一损，故赢得“百益”之赞誉。
    俗话说得好是药三分毒，有利就有弊，像甘草和大枣也不例外，譬如大枣有鲜枣和干枣之分，大枣虽然味道甜美，而皮坚硬难消化，肆意大嚼，容易伤胃导致胃脘痛、胸腹嘈杂，所以再好的鲜枣，吃几个就行了。同样过量的甘草会使到尿量及钠(sodium,盐含有成分)的排出减少，身体会积存过量的钠（盐分）引起高血压；水分储存量增加，会导致水肿。同时过多血钾流失引起的低血钾症，导致心律失常，肌肉无力。可眼下相当一些人吃中药无限制，以为无毒，就可长期吃、过量吃，结果造成了严重的毒副作用，也应引起重视。
    古代的人们经过反复实践，甚至付出生命的代价，积累了趋利避害的宝贵经验。
    （一）药物无毒不治病
    早在战国时期，《内经》中就有：“当今之世，必齐毒药攻其中”的记载，并提出“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八”的治疗原则。明代医师张介宾有“药无毒,不治病”之说。很多人认为中药无毒副作用，但中医不这么认为。中药发挥疗效，就是靠其“一性之偏”，如麻黄辛温、大黄苦寒、附子辛热等等，有四气五味的不同药性。汉代《神农本草经》将中药分成上、中、下三品，以区别药物作用及毒性大小。中医学对某药有“药物不使人眩晕，大病就不会好”之说。所以有时药物的治疗剂量与中毒剂量很接近，发挥疗效的成分也是引起中毒的成分。
    因此，中药与西药作用机理很多是一致的，只是由于中药方剂配伍，严格按中医理论，辨证论治，对证下药，才使药性之偏造成的毒副作用大大减低。纵观五千年中医传承，中药方剂经过君臣佐使的配伍，讲究一药可杀一药之毒，一药又可促进另一药的作用，相辅相成，相反相助，最大限度发挥了疗效，也最大限度减低了毒性。
    因不懂中医或一知半解使用中药，未对证用药，如热病应该用寒药，却用反了，那么疾病要么不见起色，要么加重，严重时可致命，不可不慎。而对证用药，却可巧妙地做到使“十八反、十九畏”都可显神效。如“水银莫与砒霜见”，就是说，含汞的水银不能与含砷的砒霜一块用，可现在二者被共同制成注射剂，在治疗白血病上发挥了重要作用，为国争了光，还获得国际大奖，所以学会中医理论，再指导用药就会减少毒副作用，发挥药性所长。
    （二）药名混淆铸冤案
    流传几千年的中药方书在药材地道产地方面，存在一些品种混乱情况，以致铸成了许多冤案，至今无法昭雪；即使平反了的冤案，其影响也已经无法挽回。如古代用木通无毒，现在混乱了品种，用关木通造成明显的肾损伤，如今国家药典委员会正式将所有用关木通的方剂改回木通，未再见不良反应报道。再者中药“泽泻”本是利水祛湿药，属泽泻科植物的块茎，常用于水肿尿少等症。可有的人不明就里，处方简化成“泽夕”，殊不知“泽夕”是“泽漆”的处方简写。泽漆又名猫眼草，为大戟科植物全草，有毒。功效是化痰散结，主要用于抗癌。一旦混用后果可想而知。
    （三）中西药联用不当伤了肾
    中药与西药混用现象很普遍，恨病吃药，想好的快点，几种药一起吃，尽管一种中成药本身无明显毒副作用，但难免与其他药配合时，产生化学反应，导致有毒物的出现，所以，中西药合用，一定要注意相互之间的作用，弄不懂尽量不要中西药联合应用。
    最近肾功能损害患者明显增加，几乎全社会都在缉拿凶手。什么“龙胆泻肝丸”、什么“六神丸”都是凶手，都要退出药架。最近就连“冠心苏合丸”也成了“马兜铃酸肾病”的元凶。翻阅公开发表的资料，你会发现冠心苏合丸根本就没有含马兜铃酸的药物，是冠心苏合丸和西药亚硝酸异戊酯同用，能生成含汞离子的有毒沉淀物，日久造成肾功能损害。像这样的例子还有不少，在这里列举出易于混用的常见中西药以提醒大家注意：
    贝母和西药氨茶碱同用能造成中毒；
    小活络丹、香连丸、川贝枇杷露与西药阿托品、咖啡因、654-2同用，会增强生物碱的毒性；
    朱砂安神丸和西药三溴合剂、硫酸亚铁合用，能生成溴化汞、硫化汞等有毒物质；
    山楂、乌梅、五味子等与西药磺胺类合用易引起尿闭或血尿；
    人参与西药鲁米那、水合氯醛等镇静止痉药合用，可加强对中枢神经系统的抑制作有，严重者足以致命。
    中成药六神丸、益心丹与西药心律平、奎尼丁合用则可导致心脏骤停；中成药蛇胆川贝液与西药吗啡、杜冷丁、可待因合用会导致呼吸衰竭，后果十分严重。
    最后，含汞、雄黄、乌头、蟾酥等中药使用不当确实会造成明显毒副作用，但是这些药本身就有毒，在中药经典书中有明确记载，如果合理使用，也会使许多疑难病奇迹般痊愈。关键还是要在中医理论指导下使用。如能结合临床药物监测方法，做好预防，许多毒副作用可明显减低。